Um estudo realizado em uma Universidade juntou o nióbio e o glicerol em uma solução tecnológica promissora: a produção de células a combustível. A célula converte em energia elétrica a energia química da reação de oxidação do glicerol !$ [C_3H_8O_3] !$ no ânodo e de redução do oxigênio !$ [O_2] !$ do ar no cátodo, resultando, na operação completa, gás carbônico e água. A reação total é

!$ 2 \, C_3H_8O_3 (\ell) + 7 \, O_2(g) \rightarrow 6 \, CO_2(g) + 8 \, H_2O (\ell) !$

A variação do número de oxidação da espécie oxidante é de