Para que as trocas gasosas ocorram de forma adequada, é necessário que haja equilíbrio entre a capacidade de ventilação alveolar e o fluxo sanguíneo no capilar pulmonar, denominado equilíbrio ventilação/perfusão.

A situação em que a perfusão ocorre normalmente, mas não há ventilação satisfatória, é denominada: