No início do século XIX, o físico francês Étienne Malus observou, através de um cristal de calcita, a luz refletida pelas janelas do Palácio de Luxemburgo e, surpreendentemente, verificou que uma das imagens desapareceu quando o cristal era girado o que pôde também constatar para a luz refletida na superfície da água e do vidro. A extinção da luz refletida ao atravessar o cristal de calcita consiste no fenômeno da polarização da luz e seria explicado convenientemente várias décadas mais tarde a partir das contribuições da teoria eletromagnética. Baseado nessas contribuições, a respeito das observações de Malus, é INCORRETO afirmar que o fenômeno da polarização da luz