Recomenda-se que indivíduos com diabetes mellitus tipo 1 (DM1) (nível de evidência C) ou tipo 2 (DM2) (nível de evidência B) realizem, no mínimo, 200 minutos semanais de exercício aeróbio de moderada ou vigorosa intensidade, sem permanecer mais do que dois dias consecutivos sem atividade.

Diferentemente do exercício aeróbio, o exercício resistido pode aumentar a glicemia durante a sua execução, determinando um menor risco de hipoglicemia tanto agudamente quanto pós-exercício, em comparação ao exercício aeróbio.

Sabe-se que, após o exercício prolongado, a captação da glicose permanece aumentada por até quatro horas, por mecanismos independentes da insulina, e por até 72 horas, por meio de mecanismos dependentes da insulina.

Uma alternativa para os indivíduos jovens bem condicionados que convivem com a diabetes é a realização semanal de pelo menos 100 minutos de treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT – high-intensity interval training), tomando o cuidado de não se permanecer mais do que dois dias consecutivos sem atividade.

Para uma glicemia entre 90 e 120 em condição de pré-exercício, é recomendado à pessoa com diabetes que se alimente com carboidratos antes de iniciar as atividades físicas, principalmente treinamento resistido, visto que haverá tendência de queda da glicemia pelo maior consumo muscular de glicose.