A queima da glicose libera uma quantidade certa de energia e consome oxigênio. O resultado dessa operação produz calor, água e gás carbônico, segundo a equação:
C₆H₁₂O₆ + 6O2 = 6CO₂ + 6H₂O + calor (energia)
Essa combustão da glicose é, porém, um processo violento que leva o calorímetro rapidamente a altas temperaturas, por exemplo. Se isso ocorresse dentro de uma célula, ela se queimaria instantaneamente. Percebe-se, portanto, porque, para retirar a energia dos nutrientes, a célula desenvolveu um sistema que os oxida lentamente, liberando energia gradualmente, e produzindo água e CO₂. Qual o nome do processo descrito?