Cuidado paliativo é uma abordagem que promove a qualidade de vida de pacientes e seus familiares, que enfrentam as doenças que ameacem a continuidade da vida, através da prevenção e do alívio do sofrimento do paciente, com o enfoque na dor física por ele apresentada.

Para que os cuidados paliativos ocorram de forma efetiva, faz-se necessária a intervenção precoce e avaliação criteriosa do perfil do paciente e de seu ambiente familiar. As condutas estabelecidas baseiam-se em protocolos médicos, internacionalmente, reconhecidos, que validam o sofrimento do paciente a partir, somente, de sua história clínica.

Os cuidados paliativos compreendem a dor, como uma manifestação que ultrapassa a perspectiva física. O sofrimento do paciente/familiar está vinculado aos problemas de naturezas variadas, como questões física, psicossocial e espiritual.

Fazem parte dos princípios dos cuidados paliativos: promover o alívio da dor e outros sintomas desagradáveis; afirmar a vida e considerar a morte como um processo anormal da vida; não acelerar nem adiar a morte; oferecer sistema de suporte para auxiliar os familiares durante a doença do paciente e a enfrentarem o luto.