De modo geral, estão presentes nas águas naturais e originam-se da dissolução de compostos de rochas e solos.

O ferro é comumente encontrado nas águas naturais, superficiais e subterrâneas, apresentando-se nas formas insolúvel e dissolvida.

A forma insolúvel desses elementos é frequente no fundo de lagos e reservatórios de acumulação, pois para lá se precipitam e se acumulam.

A remoção do ferro pode se realizar por aeração para favorecer a oxidação à forma insolúvel; entretanto, por se apresentar mais estável na forma reduzida do que o ferro, a oxidação do manganês torna-se mais difícil, e a simples aeração não é exitosa para sua remoção.