O El Niño é notado com maior evidência nas costas peruanas, pois as águas frias provenientes do fundo oceânico e da corrente marinha de Humboldt são interceptadas por águas quentes oriundas do norte e oeste.

O El Niño é conhecido popularmente como um fenômeno climático decorrente da forte influência das condições oceânicas no clima.

O El Niño provoca somente alterações climáticas na América do Sul, sem alterar a dinâmica em escala global.

Alguns dos impactos do El Niño entre os anos de 1997 e 1998 foram as fortes inundações no centro-norte da Europa e o inverno muito quente na América do Sul.

Um dos efeitos imediatos do El Niño é a queda brutal da produtividade da pesca e do guano na costa do Peru.