a agricultura tornou-se moderna ainda nos séculos XVIII e XIX em diversas áreas da Europa, gerando um intenso processo de mudanças tecnológicas, sociais e econômicas, que chamamos de Revolução Agrícola. A primeira fase dessa revolução, justificada como necessária à segurança alimentar dos povos, foi vinculada à implementação de avanços tecnológicos, como a rotação e incorporação de cultivos e a adoção da política de cercamento de terras, antes disponíveis aos pobres para cultivo e criação de animais (séculos XI a XIII).

a chamada Segunda Revolução Agrícola começou em 1946, com a grande utilização de tratores (boom da tratorização), e intensificou-se a partir de 1957 com o uso intensivo de derivados de petróleo (boom petroquímico). Essa fase, também conhecida como Revolução Verde, caracterizou-se pelos enormes avanços da engenharia genética, que, aplicada à agricultura, possibilitou a produção de variedades vegetais altamente produtivas, condicionada à utilização de um conjunto de práticas e de insumos que ficou conhecido como pacote tecnológico (Ehlers, 1996). Esse novo padrão agrícola químico, motomecânico e genético foi criado nos Estados Unidos e na Europa e disseminado para várias partes do Planeta.

o uso de agroquímicos na agricultura moderna começou no final do século XIX, quando pesquisadores europeus, como Liebig, da Alemanha, considerado “o Pai da Química Agrícola”, e Boussingault, da França, apostaram na química para incrementar a produção agrícola, em contraposição a Humboldt, que propunha o uso de biofertilizantes. Esse foi o momento histórico no qual as duas vertentes de produção de alimentos (agricultura convencional X agricultura ecológica) se formaram e passaram a se distanciar, dando início à contradição entre o discurso dos governos da Europa e dos Estados Unidos em prol da segurança alimentar e sua opção pela produção de alimentos como negócio.

nas décadas de 1920 e 1930, ideias dissidentes ao modelo da produção de alimentos como negócio deram origem, na Europa e no Japão, a diversos movimentos tais, como o bioquímico, químico, petroquímico e o natural. Esses movimentos rebeldes, muito hostilizados, “se mantiveram à margem da produção agrícola mundial e da comunidade científica agronômica”.

a agroecologia nos dias atuais é tão necessária como uma área de conhecimento no plano científico e tecnológico, capaz de traduzir a efetiva e necessária simbiose entre a Agronomia, a Ecologia e as Ciências Sociais. Isso quer dizerem que é preciso pensar sobre a necessidade de se produzir alimentos, não apenas mercadorias, com uma ética de proteção ao meio ambiente.