A especificidade, a seletividade, a unicidade, a legalidade e a exaustividade são variáveis do processo de indexação.

A ABNT 6023/2018 que trata de “Métodos para análise de documentos – Determinação de seus assuntos e seleção de termos de indexação” aponta três estágios na indexação: exame do documento, identificação dos conceitos e seleção dos conceitos.

A qualidade da indexação não pode ser testada e depende da hospitalidade da linguagem de indexação utilizada e atualização frequente.

Na indexação centrada no documento, o indexador realiza uma descrição fiel e precisa do documento, desconsiderando o contexto ou necessidades informacionais dos usuários.