Na pedagogia liberal tecnicista, a finalidade da escola é adequar as necessidades individuais ao meio social e, para isso, ela deve se organizar de forma a retratar, o quanto possível, a vida.

A pedagogia progressista libertadora espera que a escola exerça uma transformação na personalidade dos alunos num sentido libertário e autogestionário.

Para a pedagogia liberal tradicional, a atuação da escola consiste em ser modeladora do comportamento humano, por meio de técnicas específicas, que permitam a aquisição de habilidades e conhecimentos específicos.

Na pedagogia progressista crítico-social dos conteúdos, a difusão de conteúdos vivos e concretos, indissociáveis das realidades sociais, é tarefa primordial da escola.

A pedagogia progressista libertária tem como sua marca a atuação não formal, por isso, não é próprio de sua proposta discutir o ensino escolar.