Até a década de 1960, a maioria dos habitantes do Brasil residia em áreas rurais, o que implica que o país foi, durante grande parte de sua trajetória, uma sociedade predominantemente agrícola.

Espaços que têm uma lógica de características rurais e urbanas são conhecidos, dentre outros termos, como rurbanos.

Autores, como José Graziano da Silva, destacam que bem que rural não é sinônimo de agrícola.

Um dos objetos da sociologia rural é a relação diretamente proporcional do êxodo para os grandes centros e o necessário incremento de aspectos culturais envolvidos nos grupos migrantes.

Quando se fala de ORNA, estar-se-ia remetendo a funções exercidas no mundo rural que, por sua natureza, não se relacionam diretamente ao contexto agrícola, como comércios à beira da estrada e atividades de turismo.