É um parasito cujos hospedeiros naturais são canídeos; o cão doméstico, pela proximidade com seres humanos, tem maior importância epidemiológica. Os exemplares adultos localizam-se no lúmen do intestino delgado de canídeos e as fêmeas, como a maioria dos ascarídeos, produzem e liberam cerca de 200.000 ovos por dia.

É um parasito intracelular obrigatório que tem a capacidade de invadir e se replicar em toda célula nucleada até hoje investigada. Esse parasito é capaz de infectar uma ampla gama de hospedeiros, incluindo seres humanos, animais domésticos e aves, sendo essa infecção uma das causas mais frequentes de zoonoses parasitárias sendo que os felídeos são os hospedeiros definitivos e únicos animais onde ocorre o estágio sexual do parasito.

É parasito termodimórfico, que pode ser cultivado como micélio ou células leveduriformes. Após 15 a 30 dias de cultivo a 25°C, revela colônia branca que passa a aveludada e de cor acastanhada.

Em algumas circunstâncias, as larvas desse parasito podem chegar a tecidos profundos quando ingeridas por seres humanos, determinando migrações viscerais conhecidas como enterite eosinofílica e, raramente, desenvolvem-se como vermes adultos.