As embreagens podem ter um acionamento hidráulico, mecânico, pneumático ou eletromagnético.

As embreagens são geralmente fabricadas em ferro fundido cinzento ou em aço com a superfície de atrito forradas com um material que tenha um bom coeficiente de atrito e com resistência a compressão e a temperaturas suficientes para a aplicação.

As embreagens são necessárias para interromper o fluxo de potência entre o movimentador primário e a carga.

A melhor localização para a embreagem em um veículo é na saída da caixa de transmissão, ou seja, no eixo de baixa rotação.