Bloqueio da passagem de ar: pode acontecer nos casos de afogamento, secreções e espasmos da laringe, estrangulamento, soterramento e bloqueio do ar causado por ossos, alimentos ou qualquer corpo estranho na cabeça.

Paralisia do centro respiratório no cérebro: pode ser causada por choque elétrico, venenos, doenças, ferimentos na cabeça ou no aparelho respiratório, por ingestão de pequena quantidade de álcool, ou de substâncias anestésicas, psicotrópicos e tranquilizantes.

Insuficiência de oxigênio no ar: pode ocorrer em altitudes onde o oxigênio é suficiente, em compartimentos não ventilados, nos incêndios em compartimentos fechados e por contaminação do ar por gases tóxicos (principalmente emanações de motores, fumaça densa).

Compressão do corpo: pode ser causado por forte pressão externa (por exemplo, traumatismo torácico), nos músculos respiratórios.