As teorias contêm elementos fundamentais que representam o conteúdo nuclear dessa disciplina e são denominados metaparadigmas. Os metaparadigmas da enfermagem são: Enfermagem, Pessoa, Cuidado e Saúde.

Uma teoria de enfermagem pode ser definida como um conjunto de afirmações sistemáticas, relacionadas com questões importantes de uma disciplina, que contém aspectos da realidade comunicados com a finalidade de descrever fenômenos, explicar as relações entre os fenômenos, prever as consequências e prescrever cuidados de enfermagem.

A Sistematização da Assistência de Enfermagem (SAE) é um método utilizado para se implantar, na prática profissional, uma teoria de enfermagem.

Em Unidades de Pronto Atendimento, a execução do Processo de Enfermagem não precisa ser registrada formalmente. Deve-se priorizar apenas as ações estabelecidas em protocolos.