As percepções da sociedade relativas às cheias fluviais são tipicamente negativas em razão da morte e da destruição que podem causar. Apesar do aspecto negativo, os eventos de inundações fluviais desempenham um importante papel ecológico e ambiental nos processos biogeoquímicos dos ecossistemas. Em vista disso, o processo biogeoquímico no qual a água desempenha um papel central, contribuindo para a erosão das rochas, fragmentando-as e transportando os sedimentos resultantes para outras áreas, onde podem ser depositados e eventualmente dar origem a novas formações geológicas, denomina-se intemperismo