Apenas os gases como butano e propano são considerados inalantes.

Os inalantes produzem a nível central apenas estimulação do Sistema Nervoso Central, provavelmente por interação dessas substâncias com receptores GABA e glutamato.

Os efeitos psíquicos a curto prazo provocados pelos inalantes caracterizam-se por euforia e bem-estar, alucinações visuais, além de confusão, desorientação, palidez, incoordenação muscular, ataxia e diminuição dos reflexos.

O uso prolongado de inalantes afeta apenas o sistema hepático e renal, acarretando dano hepático ( hepatomegalia, cirrose) e renal ( acidose tubular, cálculo renal, proteinúria).