O conto da ilha desconhecida

Mal sentado, porque a cadeira de palhinha era muito mais baixa que o trono, o rei estava a procurar a melhor maneira de acomodar as pernas, ora encolhendo-as ora estendendo-as para os lados, enquanto o homem que queria um barco esperava com paciência a pergunta que se seguiria. “E tu para que queres um barco, pode-se saber?”, foi o que o rei de fato perguntou quando finalmente se deu por instalado, com sofrível comodidade, na cadeira da mulher da limpeza. “Para ir à procura da ilha desconhecida”, respondeu o homem. “Que ilha desconhecida?”, perguntou o rei disfarçando o riso, como se tivesse na sua frente um louco varrido, dos que têm a mania das navegações, a quem não seria bom contrariar logo de entrada. “A ilha desconhecida”, repetiu o homem. “Disparate, já não há ilhas desconhecidas”. “Quem foi que te disse, rei, que já não há ilhas desconhecidas?”. “Estão todas nos mapas”. “Nos mapas só estão as ilhas conhecidas”. “E que ilha desconhecida é essa de que queres ir à procura?”. “Se eu to pudesse dizer, então não seria desconhecida”. “A quem ouviste tu falar dela?”, perguntou o rei, agora mais sério. “A ninguém”. “Nesse caso, por que teimas em dizer que ela existe?”. “Simplesmente porque é impossível que não exista uma ilha desconhecida”. “E vieste aqui para me pedires um barco?”. “Sim, vim aqui para pedir-te um barco”. “E tu quem és, para que eu to dê?”. “E tu quem és, para que não mo dês?”. “Sou o rei deste reino, e os barcos do reino pertencem-me todos”. “Mais lhes pertencerás tu a eles do que eles a ti”. “Que queres dizer?”, perguntou o rei, inquieto. “Que tu, sem eles, és nada, e que eles, sem ti, poderão sempre navegar”.

(José Saramago. Adaptado).