Ações de promoção e proteção de saúde podem ser desenvolvidas por instituições governamentais, empresas, associações comunitárias e indivíduos.

Ações de promoção e proteção de saúde visam ao aumento de fatores de risco, que constituem ameaça à saúde das pessoas, podendo provocar-lhes incapacidades e doenças.

No campo da proteção, são exemplos de ações: educação em saúde, bons padrões de alimentação e nutrição, adoção de estilos de vida saudáveis, uso adequado e desenvolvimento de aptidões e capacidades, aconselhamentos específicos, como os de cunho genético e sexual.

No campo da recuperação, são exemplos de ações: vigilância epidemiológica, vacinações, saneamento básico, vigilância sanitária e exames médicos e odontológicos periódicos.

Ações de promoção envolvem o diagnóstico e o tratamento de doenças, acidentes e danos de toda natureza, a limitação da invalidez e a reabilitação.