Áreas pulmonares não ventiladas adequadamente por conta de secreção, edema e broncoespasmo podem provocar oclusão parcial dos brônquios e alvéolos, o que faz a pressão alveolar do oxigênio cair e não oxigenando adequadamente o sangue que sai do pulmão para o coração.

Os pacientes não devem ser encorajados a praticar exercícios físicos, apenas exercícios respiratórios orientados por profissional competente, o que visa a redução de desconforto e complicações.

A pneumonia é a ocorrência menos frequentes em pacientes com DPOC, sendo mais comum o infarto agudo do miocárdio e a angina.

A ingesta hídrica deve ser reduzida, para evitar sobrecarga gástrica e cardiopulmonar, sendo a nebulização a medida mais indicada para fluidificação de secreções.