O naturalista Lineu, nascido na Suécia, propôs no seu livro Sistema Natural (1735) e em trabalhos posteriores, um sistema para classificar os seres vivos. Uma parte importante dessa proposta consistia em atribuir a cada espécie de ser vivo um nome único, que seria na realidade um binômio composto por duas palavras em latim. Assim, a primeira palavra designaria um gênero e a segunda, a espécie. A planta conhecida como feijão, por exemplo, recebeu o nome Phaseolus vulgaris. Hoje em dia, o sistema binomial de Lineu é empregado em todo o mundo. Essa nomenclatura passou a ser largamente utilizada porque