O calor sempre flui de uma temperatura mais alta a uma temperatura mais baixa. A Lei de Fourier para condução unidimensional de calor estabelece que a quantidade de calor dQ transportada através de uma placa plana de espessura infinitésimal dx cujas paredes são mantidas a uma diferença de temperatura dT > 0 é diretamente proporcional ao gradiente de temperatura dT/dx, à área A através da qual o calor flui e ao intervalo de tempo dt de exposição à diferença de temperaturas.

Assim sendo, a expressão matemática correspondente à Lei de Fourier é