O sistema de carga de navios petroleiros, devido às altas cargas de operação, é usualmente equipado com bombas volumétricas.

As bombas de carga de navios petroleiros podem ser instaladas diretamente no interior dos tanques de carga ou em compartimento denominado praça de bombas. A segunda opção é mais vantajosa quanto ao arranjo do sistema, pois possibilita a instalação do motor de acionamento no mesmo compartimento da bomba.

Os tanques de carga devem ser mantidos a uma pressão abaixo da pressão externa (atmosférica), de modo a se evitar o vazamento de vapores inflamáveis para o ambiente externo.

O sistema de carga de navios petroleiros é equipado com n + 1 bombas de carga, sendo n o nível de segregação da carga.