São elementos básicos comumente empregados no sistema de refrigeração por compressão: compressor, condensador, reservatório de líquido, válvula de expansão e evaporador.

A válvula de expansão desempenha a função de monitoração da quantidade de refrigerante liquido que passa do condensador para o evaporador .

O separador de óleo empregado em uma Instalação de refrigeração tem como função remover os traços de óleo existentes no fluido refrigerante antes que esse fluido entre no compressor.

Depois de passar pelo separador de óleo, o refrigerante aquecido sob forma de gás é descarregado em um evaporador, no qual o
resfriamento remove o calor absorvido pelo refrigerante no compressor.

No condensador, o refrigerante líquido se evapora. Os condensadores podem ser do tipo seco ou do tipo inundado.