Para Bitar e Ortega (1988), a análise de riscos ambientais “corresponde a uma estimativa prévia da probabilidade de ocorrência de um acidente e a avaliação das suas consequências sociais, econômicas e ambientais”. Conhecer os riscos que a implantação de um empreendimento pode acarretar é essencial para avaliar os danos que pode acarretar ao o meio ambiente e, consequentemente, analisar o potencial poluidor do empreendimento. Basicamente, o risco é definido como uma contextualização de uma situação de perigo. Define-se corretamente perigo para uma análise de risco na seguinte alternativa: