os arquivos tiveram suas origens e início institucional no período da modernidade, atuando como agentes capazes de legitimar o poder estabelecido e marginalizar os indivíduos que não tinham poder.

os arquivos medievais foram organizados para guardar evidência das transações legais e de negócios, e para servir a propósitos históricos de personagens e eventos considerados dignos de ser lembrados.

os arquivistas greco-romanos questionaram de forma sistemática os conceitos arquivísticos clássicos originados da cultura letrada das burocracias europeias, adequada para a preservação da memória das culturas orais.

o enfoque histórico positivista da teoria arquivística que prevê um conjunto imutável de princípios estabelecidos para os campos de prática se mostra adequado e suficiente para a Arquivologia do século XXI.

o Manual dos Holandeses, publicado no século XVIII, foi o primeiro produzido para arquivistas, contendo mais de 200 normas, e reflete a influência da teoria arquivística italiana sobre esses autores que trabalharam no Vaticano.