Para ser satisfatório, um agente esterilizante deve ter capacidade de destruir todos os micro-organismos na concentração aplicada, permanecer em contato com o agente infeccioso o tempo suficiente para sua destruição e não deixar resíduo. O equipamento que utiliza um gás que atua oxidando as proteínas dos seres vivos presentes nos materiais, matando-os, indicado para esterilizar materiais que não podem ser esterilizados pelo calor denomina-se: