Toda investigação se inicia por um problema ou questão, articulada a conhecimentos anteriores, que podem demandar a criação de novos referenciais. Esse conhecimento anterior em pesquisa é chamado de teoria. A teoria é construída para explicar ou compreender um fenômeno, um processo ou um conjunto de fenômenos e processos. Na pesquisa a teoria cumpre funções importantes descritas abaixo, EXCETO o (a):