Nos relatos, os pacientes morriam de frio, de fome, de doença e de choque. O período foi marcado pela violação dos direitos humanos, pela falta de critério médico para internação.

o hospital colônia tornou-se destino de desafetos, homossexuais, militantes políticos, mães solteiras, alcoolistas, mendigos, negros, pobres pessoas sem documentos e todos os tipos de indesejados.

O tratamento se baseava principalmente pela aplicação de eletro-choque que não tinha função de castigo.

Os mortos indigentes eram vendidos para as faculdades. Essa oferta dobrava nos meses de inverno.

Franco Basaglia, psiquiatra italiano, ao visitar o manicômio em Barbacena, comparou o hospício a um campo de concentração Nazista.