Atendem alta complexidade buscando acolher pacientes que estejam em estado de Urgência ou Emergência. São atendidas pessoas que correm risco iminente de vida, como acidentados, suspeita de infartos, derrames, apendicite, pneumonia, fraturas, entre outras complicações

Funcionam 24 horas por dia, sete dias por semana, e podem resolver grande parte das urgências e emergências. Tem por finalidade diminuir as filas nas unidades de urgência dos hospitais, evitando que casos que possam ser resolvidos mais brandamente e em unidades básicas de saúde, sejam encaminhados para as unidades hospitalares

Consistem como arranjos organizativos de ações e serviços de saúde, de diferentes densidades tecnológicas, que, integrados por meio de sistemas de apoio técnico, logístico e de gestão, buscam garantir a integralidade do cuidado. Caracterizam-se pela formação de relações horizontais entre os pontos de atenção, sendo a Atenção Primária à Saúde o centro de comunicação.

Possuem uma central de regulação que conta com profissionais de saúde e médicos treinados para dar orientações de primeiros socorros por telefone. São estes profissionais que definem o tipo de atendimento, ambulância e equipe adequados a cada caso. Há situações em que basta uma orientação por telefone. Atendem pacientes na residência, no local de trabalho, na via pública, ou seja, através do telefone o atendimento chega ao usuário onde este estiver.