Durante séculos, o Brasil manteve suas áreas de produção ativa isoladas umas das outras, comunicando-se apenas pelo mar para atender a demandas exteriores. O povoamento centrou-se, então, no litoral, característica que se mantém nos dias atuais. No interior, em contrapartida, o povoamento foi isolado e pautado na pecuária extensiva e na agricultura de subsistência.