Como tem função semiológica, o cerimonial trata da linguagem formal a ser utilizada, as formas de tratamento e de cortesia, de redação e expressão oficial e diplomática.

Ao enfocar aspectos relacionados à civilização, cultura, privilégios e símbolos de poder, o cerimonial não pode tratar de frivolidade, festividade, atividade lúdica ou prazeres que podem descaracterizar a etiqueta.

Os chineses foram grandes mestres do cerimonial e enalteceram respeito mútuo, criando sensibilidade a tudo o que se relaciona à honra, nobreza e dignidade.

É um conjunto de formalidades específicas de um ato público, dispostas numa ordem sequencial, que envolve a utilização de indumentária própria, a ordem de precedência a ser observada, com seus elementos sígnicos e o cumprimento de um ritual.