A CEPAL teve um papel decisivo na criação da ALALC.

Os países produtores de bens primários deveriam diversificar sua produção, deixando de ser produtores de monoculturas.

Os países em desenvolvimento deveriam abrir suas economias para torná-las mais competitivas e assim conquistarem espaço no comércio internacional.

Os países em desenvolvimento deveriam procurar exportar produtos manufaturados.

O comércio internacional tendia a gerar uma desigualdade básica nas relações de troca (uma deterioração nas relações de troca) pois os preços das matérias-primas (dos países em desenvolvimento) tendia a declinar a longo prazo, enquanto o preço dos produtos manufaturados (fabricados em geral em países desenvolvidos) tendia a subir.