Situada na planície do Lácio, às margens do rio Tigre e Eufrates, a cidade de Roma originou-se da fusão de dois povos principais: os latinos e os sabinos.

A sociedade romana, assim como a grega, é exemplo de sociedade escravista, embora difira desta em alguns aspectos fundamentais. O processo de concentração de terras pela aristocracia patrícia jamais foi bloqueado, e o poder e a influência dessa nobreza permaneceram praticamente inalterados até o fim do Império;

O elemento central da grande estabilidade desfrutada por Roma, durante toda a República, foi a instituição do latifúndio escravista, que, estabelecido ali numa escala semelhante a dos gregos, proporcionou aos patrícios o controle da sociedade.

Os romanos tiveram sua história política bastante semelhante aos gregos, iniciaram sob o regime monárquico, e após a unificação do Estado, experimentaram a república e o Império.