Os conceitos de combustão, fogo e incêndio, adotados pelo CBMSC, são definidos pela International Organization for Standardization (ISO). Incêndio é a ação exotérmica de uma substância combustível com um oxidante, usualmente acompanhada por chamas e/ou abrasamento e/ou emissão de fumaça.

A atmosfera terrestre é composta por 26% de oxigênio, 73% de nitrogênio e 1% de outros gases. Por isso, em ambientes com a composição normal do ar, a queima desenvolve-se com grande velocidade e de maneira completa, ou seja, com a presença de chamas.

Ácido clorídrico (HCl) é um gás levemente inflamável, incolor, sem cheiro (inodoro) o que torna sua presença indetectável, o que representa seu maior risco, pois é extremamente tóxico quando inalado. Esse gás causa irritação nos olhos e nas vias aéreas superiores, podendo produzir distúrbios de comportamento, disfunções respiratórias e infecções.