Sua meta foi a construção de uma psicologia científica, livre da introspecção e fundada numa metodologia materialista que lhe garantisse a objetividade das ciências da natureza.

Possui um fundamento epistemológico de tipo racionalista, ou, mais precisamente, por pressupor que todo conhecimento é anterior à experiência, sendo fruto do exercício de estruturas racionais, pré-formadas no sujeito.

O condicionamento operante ocupa-se, das relações entre o comportamento a ser aprendido e as suas consequências, explicando a aquisição dos comportamentos voluntários de todos os tipos.

O organismo emite uma resposta a um estímulo cujo conhecimento não é necessário, e essa resposta, dependendo das consequências geradas por ela, será ou não mantida.