As condições adequadas de pluviosidade e temperatura para o desenvolvimento da cana-de-açúcar estimulam a germinação e(ou) o desenvolvimento de plantas daninhas que disputam com a cultura espaço e fatores abióticos de produtividade. Nesse caso, é preciso conhecer o período crítico de convivência da cultura com a comunidade infestante: entre o 2.º e o 4.º mês após o plantio, para canade- açúcar de 18 meses; entre o 2.º e o 3.º mês após o plantio ou colheita, respectivamente, para cana-de-açúcar de 12 meses ou soqueira.