A partir do século XX, a consolidação do modo de produção capitalista no Brasil, por meio do processo de industrialização, não exigiu do Estado uma nova configuração para responder às questões decorrentes dos conflitos entre empresários e operariado e às expectativas de se construir uma "nação moderna".

No contexto dos anos de 1950, surgiram as primeiras iniciativas do Estado brasileiro na conformação de políticas públicas destinadas às famílias, inspiradas no autoritarismo nazifascista, que tinha como paradigma o ideal de “família regular” e “saudável”.

No viés funcional-estruturalista, especialmente a partir dos anos de 1970, pode ser observada a influência da teoria sistêmica nas práticas com famílias.

Nos anos de 1980, encontra-se uma produção bibliográfica significativa sob a ótica que acabou desembocando no desenvolvimento do denominado Serviço Social de Comunidade.

No trabalho com famílias, as ações dos(as) assistentes sociais devem incidir na higiene (pessoal e doméstica), na estrutura habitacional, respeito à propriedade, condutas sociais e familiares, retomada de laços familiares, ajuda na aquisição de hábitos e nas situações de “crises” associadas, em geral, aos grupos familiares.