O limite de plasticidade (LP) é determinado pelo cálculo de porcentagem de umidade para a qual o solo começa a se fraturar quando se tenta moldar, com ele, um cilindro de 0,3cm de diâmetro de cerca de 10cm de comprimento.

O limite de contração (LC) é o teor de umidade a partir do qual o solo não mais se contrai, não obstante o peso se mantenha constante.

A resistência que o solo oferece ao fechamento do sulco feito na amostra de solo no aparelho de Casagrande, provém de sua resistência ao cisalhamento correspondente à umidade que apresenta.