Na representação de determinada superfície terrestre no plano, é necessário adotar uma superfície que sirva de referência, garantindo uma concordância das coordenadas na superfície esférica da Terra. Na situação em que as coordenadas referidas a um determinado sistema de referência geodésico são representadas no plano adotando-se a figura geométrica elipsoide e as coordenadas referidas a ele são denominadas de latitude e longitude, tem-se o sistema de coordenadas