Constitui a característica fundamental da estrutura organizacional pois dá forma a cadeia de comando. Assim, a estrutura é dividida em atividades agrupadas em unidades organizacionais e essas unidades em uma organização total. Existem abordagens tradicionais e contemporâneas. São exemplos de abordagens tradicionais a funcional, divisional e matricial. As contemporâneas são a de equipes e de redes. Cada abordagem serve a um propósito distinto para a organização. A diferença básica entre cada uma delas é a maneira pela qual as atividades são agrupadas e a quem elas se subordinam. Esse assunto se contextualiza com o conceito de: