A hipotensão que pode seguir o traumatismo raquimedular (pressão arterial sistólica geralmente em torno de 80 mmHg) é causada por múltiplos fatores, dentre os quais interrupção da via simpática, o que implica em lesão medular acima de T1.

A duração do quadro de hipotensão arterial pode ser por períodos curtos, como 72 horas, mas, usualmente, persiste por uma ou duas semanas. Ocasionalmente pode durar meses.

O termo choque espinhal também pode ser usado para a perda transitória de toda a função neurológica (atividade dos reflexos e função autonômica) abaixo do nível da lesão, levando à paralisia espástica e arreflexia, não alterando, entretando, o prognóstico da lesão.

O choque espinhal pode ser companhado por perda transtória do reflexo bulbocavernoso.