Consiste em apertar ou ranger os dentes em atividades não funcionais do sistema mastigatório.

Os sons e movimentos mandibulares realizados no bruxismo noturno na maioria das vezes, ocorrem provavelmente devido a ausência do reflexo protetor do sistema mastigatório à noite.

Dentro da sintomatologia do bruxismo, os sintomas subjetivos como dor muscular e cefaléias são intensos e freqüentes nas crianças.

É também denominado como parafunção, efeito de karolyi, nevralgia traumática e neurose do hábito oclusal.

Possui etiologia multifatorial.