A finalidade dessa etapa é apenas o condicionamento da água para formação dos flocos, aumentando o tamanho das partículas, não ocorrendo a remoção das impurezas.

Nesta etapa, as impurezas na água são encontradas de duas formas: dissolvidas ou em suspensão. As suspensões podem ser grossas, que são as fáceis de flutuar ou decantar, como no caso de folhas e restos vegetais; finas, representadas pela turbidez e bactérias; e coloidais, como emulsões (CO2 ), ferro e manganês oxidado. Já as impurezas dissolvidas são sais de cálcio e magnésio, ferro e manganês não oxidados.

Nesta etapa a água é conduzida para os filtros, onde as partículas menores que não apresentam características suficientes para sedimentação serão então removidas até que a água apresente cor e turbidez que atendam às exigências legais.

Constitui um processo de separação sólido-liquido, no qual envolve os fenômenos físicos, químicos e, às vezes, biológicos. Nesta etapa, busca-se a remoção das impurezas da água a partir da sua passagem por um meio poroso.