A matéria orgânica é um componente insubstituível para a boa produtividade dos solos explorados na agricultura. A sua quantificação baseia-se na ação oxidante do K2Cr2O7 em meio ácido sobre a fração denominada carbono orgânico do solo. A atuação principal do K2Cr2O7 pode ser descrita quimicamente pela equação química:
K2Cr2O7 + H2SO4 + C → K2SO4 + Cr2(SO4)3 + H2O + CO2
Os coeficientes numéricos do balanceamento desta equação química são:
