São fenômenos quantizados, mas devido aos efeitos da colisão entre moléculas, efeito Doppler e Princípio da Incerteza, há alargamento das linhas de absorção/ emissão, formando bandas de absorção/emissão.

A maior parte dos gases radiativamente ativos absorve na região espectral do visível (0,4 a 0,7 !$ μ !$m), que é a faixa de máxima emissão do espectro solar, e emite na faixa espectral do infravermelho próximo e termal.

Os gases radiativamente ativos nessa faixa do espectro eletromagnético sofrem dissociação devido às características particulares de sua geometria, como !$ CO_2 !$ (molécula linear), !$ CH_4 !$ (simetria esférica) e !$ H_2O !$ (assimétrica).

Por serem fenômenos quantizados, a absorção/ emissão de radiação eletromagnética nessa faixa do espectro obedece à Lei de Wien da atenuação exponencial na ausência de espalhamento.