Um guia útil para determinar o conteúdo energético que um combustível pode fornecer na forma de calor é sua entalpia de combustão. A entalpia de combustão !$ (\Delta_CH°) !$ de um combustível pode ser calculada a partir das entalpias de formação do dióxido de carbono, da água e do combustível em questão. A tabela a seguir traz alguns dados referentes a valores de entalpia padrão de formação !$ (\Delta_fH°) !$.

No entanto, para aplicações tecnológicas e em engenharia, as propriedades termoquímicas de combustíveis são discutidas em função de sua entalpia específica, que corresponde à entalpia de combustão por grama de combustível.

Considerando os dados da tabela, as entalpias específicas de combustão (em kJ∙g^-1) do etanol e do metano são, aproximadamente