Para satisfazer à demanda de água, a humanidade tem contribuído com o ciclo hidrológico desde o início de sua história, mediante a construção de poços, barragens, açudes, aquedutos, sistemas de abastecimento, sistemas de drenagem, projetos de irrigação e outras estruturas.

Os recursos hídricos têm capacidade de diluir e assimilar esgotos e resíduos mediante processos físicos, químicos e biológicos que proporcionam a sua autodepuração de forma ilimitada.

Durante o ciclo hidrológico, a água sofre alterações em sua qualidade em razão das inter-relações dos componentes do sistema de meio ambiente quando os recursos hídricos são influenciados por demandas dos núcleos urbanos, das indústrias, da agricultura e das alterações do solo urbano e rural.

Os fatores decisivos para a escolha do manancial de abastecimento de água potável recaem sobre a quantidade de sua água, a distância do local a ser abastecido e as implicações técnicas, econômicas e políticas que poderão surgir.

Os comitês de bacias hidrográficas são destinados a agir como fórum de decisão, por meio da atuação restrita das prefeituras e dos níveis de governo, no âmbito de cada bacia hidrográfica.