O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais − DSM-5, publicado em 2013, classifica o Transtorno por Uso de Álcool em leve, moderado e grave, diagnosticado com base na avaliação de manifestação de dois (ou mais) dos 11 critérios descritos, no período de um ano.

A Defensoria Pública do Estado de São Paulo baseia a avaliação e intervenção da pessoa com uso abusivo de álcool e outras drogas nos critérios adotados pela comunidade científica internacional, em consonância com a Política de Saúde Mental e o Sistema Nacional de Políticas Públicas sobre Drogas − SISNAD.

Os encaminhamentos da equipe multiprofissional na Defensoria Pública, para os casos de dependência química, podem ser para tratamento em Centros de Atendimento Psicossocial especializado em álcool e outras drogas − CAPS AD e CAPS AD III, em comunidade terapêutica − CT, grupos de autoajuda, em Unidade Básica de Saúde − UBS ou em Hospitais Psiquiátricos.

A internação compulsória é opção de tratamento para os casos avaliados como graves e recorrentes, que somente pode ser realizada após laudo médico e determinação judicial.

Por possibilitar a diminuição gradativa dos danos decorrentes da dependência química, a estratégia de redução de danos foi criada para tratamento de pessoas que decidem interromper o uso abusivo de álcool e outras drogas.